波長によって分類したものの一つ。
波長の範囲はおおよそ1センチメートルから30センチメートルまで、周波数の範囲は1000メガヘルツから30ギガヘルツまでを漠然とさす電波の総称である。
また、300メガヘルツ以上の電波は極超短波とよばれている。
「マイクロ」とはきわめて「微小な」あるいは「100万分の1」という意味の接頭語で、これに「波」の字をつけたのがマイクロ波で、普通、波長の非常に短い電波をさす。
波長が短いので性質は光に似ており、広い空間を直進し障害物の背後には伝わりにくくなる。
平面金属板に当たると、光が鏡で反射するときと同じように入射方向によって決まる反射方向へ反射する。
ガラスのような誘電体に当たると屈折し、強い降雨のなかでは吸収、散乱のため減衰を受ける。